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    皇帝回头望向栏外的宫里如星灯烛，淡然说道：“短时间内，朝廷明面上的官职地位，朕不会给你，因为如今整个天下都知道朕欣赏你的书帖。”

    宁缺有些不明白这是一个怎样的逻辑关系。

    “朕若提拔你，虽看中的是你别的能力，但在朝臣眼中，终究是以书帖厚人。那些家伙可以跟着朕一起热闹，但涉及朝事，还是会认为书法之道乃是末道。朕虽不在乎朝臣百姓如何看，但朕在乎史家会怎样写。所以朕不会给你高官厚爵，朕也无法长居最喜爱的大明宫。”

    皇帝转头看着他说道：“因为朕不想在史书上变成一个昏君。”

    宁缺拱手一揖，诚恳说道：“陛下乃千古明君。”

    皇帝笑了笑，打趣道：“此乃千古马屁。”

    宁缺呵呵一笑，浑然不觉尴尬。

    …………绕着宫殿散步一周，皇帝陛下该讲的话该抒发的感慨该抢的书帖都已经料理完毕，便到了分别的时刻，陛下特意嘱咐自己最宠爱的女儿把宁缺送到殿外，可谓是给足了面子。

    宫灯光辉照着两个长长的影子在石板上依在一处，落后一步的宁缺看着影子忍不住笑了起来，李渔听到他的笑声，微异望去，看着他的神情，又看着地上的影子，猜到他在笑些什么，忍不住蹙起了眉尖，沉声说道：“这是在宫里，可不是在北山道口，注意些形象。”

    面对着李渔，宁缺根本没有任何心理上的压力，笑着说道：“殿下这又是在说什么？”

    走到殿外，站在石阶之上，一行人停下脚步。

    李渔似笑非笑望着他，秀丽的容颜在宫灯的照耀下愈显艳丽。

    “你究竟还有多少事情瞒着本宫。”

    “应该还有很多。”宁缺微笑望着她说道：“你想知道哪些？”

    李渔若有所思道：“我全部都想知道。”

    宁缺险些脱口而出说你生的真美，看着身周的宫女嬷嬷们，及时的反应过来，强行咽回那句嘲讽的话语，恭敬说道：“那会是一个很长的故事，估计殿下没有那么长的时间。”

    宁缺表面功夫做的恭谨，实际上话语腔调依然寻常随意，而这种寻常随意对着大唐公主殿下，便等于是轻佻无礼。石阶上那些宫女嬷嬷们久居宫中，察言观色听闻的本领何其老练，哪有听不出来的道理，脸上神情顿时变得极不自然起来。

    若放在平时，那几位嬷嬷定然会上前训斥一番，只是今日众人都看到了陛下待宁缺的态度，而且注意到公主殿下根本不以为忤，不免便想的有些偏差，不着痕迹地偏过头去，与殿下拉开了些距离，不去听二人之间的对话，更是用冷冷的目光逼近的那些宫女低下头来。

    李渔走下石阶，凑近宁缺微笑说道：“说到时间，过几日你若有时间，来我府上坐坐，这一年里老听桑桑说起你的故事，倒很想听听你自己说出来的故事又是怎样。”

    宁缺知道桑桑与这位公主殿下之间有种超越阶层年龄的奇怪情意，但他坚信桑桑绝对不会对外人说起自己的任务秘密，李渔这句话不过是在试探撩拔罢了，温和一笑应道：“殿下应该清楚我此后应该会很忙碌，还真说不准什么时候会有时间。”

    李渔眉尖微皱说道：“本宫都有时间，你却没时间？”

    宁缺静静看着她，忽然轻声问道：“殿下是不是想再次招揽我？”

    李渔被他说中心事，表情却是平静如常，微笑说道：“这不是自然之事吗？”

    听她应的如此自然，宁缺反而怔住了，沉默片刻后说道：“现在价码又不一样了。”

    李渔微笑摇头说道：“上次很遗憾没能看清楚你的真实潜力，也低估了你的自信，但这次我想应该不一样，也许我会开出一个你无法拒绝的价码出来。”

    宁缺看着她秀丽的面容，说道：“世间无法拒绝的事情不多，但公主您确实令人无法拒绝。”

    李渔微微一怔，眼眸里隐现怒色，颊畔却渗出极淡的一抹羞红，只是宁缺一语双关，可以说是轻薄无耻，也可以说是恭敬逢迎，她羞恼之余竟是不知该如何整治对方。

    片刻后，她看着宁缺淡淡嘲讽一笑说道：“你长的真的很美。”

    宁缺悻悻然转身离去，暗自后悔自己先前没用，结果反而让她偷去用了。

    …………在殿外候着准备带宁缺出宫的小太监是禄吉。

    沿着御花园走了很长时间，终于看到了夜色之中的皇城门，摇晃的宫灯已经远离了各座殿宇里穿行的太监宫女，一直低着头在前带路的禄吉放缓了脚步，压低声音说了声多谢。

    宁缺知道他谢的是何事，笑着摇了摇头，没有多说什么。

    …………在皇城门外负责值夜的是宫廷侍卫副统领徐崇山。

    经过一番严苛甚至有些变态的漫长检查之后，宁缺终于被带到了皇城门洞旁的值班房里，重新穿鞋系腰带，穿戴完毕后，他看着窗畔的徐副统领苦笑说道：“何至于如此？”

    房间里只有他们两个人。

    徐崇山脸上满是无奈神情，看着他认真拱手一礼，感激说道：“我今日担心了整整一天，如今既然阵疾尽去，总还是要对你道一声谢。”

    宁缺看着他，摇头说道：“禄吉带我出宫，您在这里值夜，陛下肯定知道这件事情，我甚至在想，陛下是不是专程给我们留些时间，好让我们把口供对好。”

    徐崇山带着深深悔意说道：“事已至此，就算陛下猜到了些什么，我还不是只能死不开口。”

    宁缺看着这位名义上的顶头上司，安慰说道：“猜到和知道终究是两回事。”

    徐崇山挪着两条粗短腿走了过来，看着他认真说道：“若这次俺真失了圣眷，那从今往后，我可就要抱您大腿了，我腿短跑不快，您可得悠着点儿跑。”

    才在李渔那儿说了句双关，便在皇城门听到一句双关，宫廷侍卫副统领这是何等样的人物，这是何等样的表态，直接把宁缺唬了一大跳，连连摆手说道：“大人，千万别这样说，属下的腰腿虽好，但真没多粗啊。”

    徐崇山假瘦作不悦说道：“汝腰虽细，大腿必肥，这就不要客气了。”

    听着带着浓重河北道口音，不文不白令人嗝应的话，宁缺禁不住打了个寒颤，赶紧转了话题，压低声音问道：“大人，咱们暗侍卫的身份是不是太容易曝光了些？今日入宫之前，林公公便点明了我的身份。”

    徐崇山解释道：“林公公是陛下的身边人，当然知道暗侍卫的名单。除了宫中廖廖数人，朝堂之上没有任何人会知道你的身份，包括皇后娘娘在内。”

    宁缺想着先前当着皇后娘娘面时，陛下确实没有和自己谈及暗侍卫的事情，方才放下心来。

    忽然间他想到一件事情，认真问道：“那……公主殿下？”
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