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    ……

    五月初六，扬州近郊……

    “停下~”

    韦巅一声暴喝，止住刘策的车驾，随后迎面向眼前不远处的一群百姓走去。

    只见拦在车驾前的百姓各个形同乞丐，见韦巅这样的魁梧硬汉步步靠近，吓得别开眼神，唯唯诺诺的向后退去。

    韦巅虎眼凝视一阵，然后大手一挥：“你们几个，都靠边让让，别挡了车驾！”

    百姓顺从的退到两侧，麻木的看着车驾队伍浩浩荡荡缓缓向城内驶去……

    “等一下，我要下车！”

    在经过百姓边上时，刘策察觉了异样，命焦络和巴隆把车停下，亲自下车去了解情况。

    随行的礼部尚书，叶斌见刘策下车，也立马跟进，站在刘策身边。

    他作为礼部尚书，首要就是教化天下万民，前提是必须体察民情才能尽好自己本职，如今叶斌难得跟着刘策一起来到自己不熟悉的江南之地，也正好借此了解下当地的百姓是一个怎么样的生存状况。

    刘策扫视一圈四周，在看到一位拄着拐杖的老者时，主动上前对他作揖打招呼：“老丈，在下是北方来探亲的，我姓刘，常听闻江南富庶，

    苏杭金扬的财力更是占据半壁江山，这扬州也是全中原赫赫有名的地方，只是你们为何会是这般模样？”

    老丈见刘策整个人透着一股英风朗气，但态度却极其和蔼，也不像是那种纨绔子弟对待平民如同蝼蚁，不由颤声回复道：

    “北边来的？实不相瞒，所谓这江南半壁富甲天下，跟我们这些小老百姓没有任何干系？

    富的都是那些士家豪绅，那些不干人事的官吏，而我们这些小百姓，成日忙碌，也就求个一日两餐半饱便心满意足了，

    可就是这样，那些狗官还是不肯放过我们，去年，金陵府尹以要抵御楚贼的名义，将我们扬州附近村庄的男丁强征往青州边境，

    家中没了壮力，那些狗官就勾结地方豪绅强占了我们的田地房产，无奈之下，我们只好举村四处乞讨为生……”

    刘策眉头一皱，拳头不由捏紧几分。

    而边上的叶斌则奇道：“老丈，大汉朝廷早在去年六月就命江南各衙署设立廉政厅，可供百姓举报伸冤，你们为何不去廉政厅举报这群官吏呢？”

    老丈摇摇头，对叶斌说道：“什么廉政厅？老丈从未听说过，天底下哪有这样的好事？官还会为民办事的？”

    叶斌脸色微微一变，凑到刘策耳边小声说道：“刘掌柜，廉政厅署去年由吏部直接签署公文，我礼部和户部以及工部也参与了具体规划事宜，

    与去年五月初就发往在南北两地官署，这江南一代，金陵府尹史文靖亲自画押确认回执的朝廷，按理这么大的事不该没有人知道，何况都已经登报言明了。”

    刘策闭目沉思，忽而淡淡一笑：“叶先生，看来这趟回乡省亲我是来对了，事情比想象的还要复杂，也得幸发现的早，要是等事态扩大，将会更加麻烦……”
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