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    第二天，素光骑小红马，带两个婢女来到驿馆，邀郑吉去骑马。

    素光今天打扮得很漂亮，杏衫绿裙，鹿皮蛮靴，头戴一顶小花帽，乌发绿眸，明肌如雪，轻盈如彩蝶，美丽若精灵。

    昨天被摆了一道，郑吉提起骑马就头疼：“殿下，听说赤谷城是乌孙山下第一城，恢宏壮丽，神异如仙境，能否让我开开眼界？

    “好啊，再过几日就是祭月节，国中正热闹呢，我带你去瞧瞧。”

    “祭月节？”郑吉一怔，乌孙人也有拜祭月亮的习俗？在汉地，自古就有“秋暮夕月”的习俗。夕月就是祭拜月神。《管子?轻重己》中记载：“秋至而禾熟，天子祀於大惢，西出其国百三十八里而坛，服白而絻白，搢玉揔，带锡监，吹损箎之风，凿动金石之音。朝诸侯卿大夫列士，循於百姓，号曰祭月。”

    郑吉生于会稽，江左祭月的风俗由来已久。想起小时候祭月的情形，嘴角不由浮起一抹笑容。当然，祭月的不是他，而是他的姐姐。民间有“男不拜月，女不祭灶”的说法，他身为男丁，不能参与这项活动。可跟在姐姐身边，倒是没有错过吃瓜果糕点的机会。

    郑吉想了想，问道：“乌孙的祭月节有什么特别之处吗？”

    素光也听说过汉地祭月的风俗，笑道：“我们这里与你们汉人不一样，祭月之夜，不论男女均可参加。篝火达旦，亦歌亦舞；男子则有追月之戏，骑骏马，驭长风，与月竞奔，直到月落方止。至于女孩子……”她的小脸微红一下，羞涩道，“你很快就会知道的。”

    “我知道？”郑吉有些不明所以，看到素光的神情，也没有再问，叫上虎蛮，一起乘马出了驿馆。

    赤谷城意为“红色山谷之城”，它不同于诸国之都，没有城郭，地多莽平，山多寒松，天空高远，云雾飘渺，一座座穹庐像星星似的散落在碧草松涛之间，金色的王宫与白色的神庙遥相辉映，神秘、纯净、朴拙，宛如神祇遗落世间的梦幻之境。

    素光是个很称职的向导，一路之上，殷勤地向郑吉介绍城池布局和周围建筑的来历，看得出小丫头对赤谷城颇为自豪。

    逛了一会儿，但见街上行人匆匆，或骑马，或乘车，或坐辇，风风火火，像潮水一样涌向南城。

    郑吉等人大为惊讶，叫住一个路人，向人家打听缘故。

    那人说，南城黄鹄楼今日有祭月盛会，苏子将登楼献技。

    郑吉诧异道：“黄鹄楼是什么地方？苏子又是谁？”

    素光秀眉一扬，说道：“黄鹄楼是乌孙第一乐坊，其中有八位女子天赋卓绝，各擅胜场，加上容貌不俗，被人捧为八仙子。而苏子便是八仙子之首，一支竖笛夺人魂魄，可与天籁争鸣。乌孙人都以聆听苏子的篴音为荣，每当她登楼献技时，往往万人空巷，赤谷城都会为之罢市一日。”

    “这么厉害？”

    “这是我姐姐说的，她精通音律，想必不会有错。”

    郑吉愕然，竖篴也就是洞箫，乃江南乐器，不想万里之外的西域竟有擅奏之人。今日偶遇，自然不能错过，一定要去听听久违的乡音。

    黄鹄楼位于南城，不同于乌孙传统的穹庐，建筑风格与汉地无异，粉墙黛瓦，庭院幽深，杨柳依依，琴声袅袅，疑似置身于烟雨江南。

    南城大街上人山人海，都是慕名来听苏子吹篴的乌孙人，当然也有不少诸国名士和王孙公子。楼外有剽悍的仆从守护，非获邀请者一律不准入内。这也难怪，毕竟黄鹄楼面积有限，不可能容纳下半个赤谷城，只能筛选一部分人入内。

    郑吉等人不在邀请之列，可素光本人就是一张通行证，往那里一站，黄鹄楼的仆役二话没说，客客气气地把他们让了进去。赤谷城上下，谁不认识这个精灵古怪的小公主？借他们一百个胆子也不敢得罪名贯赤谷城的“小魔女”。

    2

    黄鹄楼位于一座园林之中，雕栏玉砌，帷幔如云。园林依山傍水，一派浓郁的汉地江南风情。楼前聚集很多人，或立或坐，翘首以盼。

    素光不想惊动其他人，和郑吉寻了一个靠边的位置，悄悄坐下来。有彩衣婢女奉上瓜果香茗，郑吉要了一杯清茶，凝神静候。

    工夫不大，楼上白色帷幔挑起，一个身材高挑的女子走到栏杆前，星眸皓齿，肌若凝脂，眉似新月，举止纤柔，如轻云出岫，别具一种出尘之态。

    众人骤觉眼前一亮，若明月之出清溪，万籁俱寂，偌大的庭院落根针几乎都能听得见。

    “苏子！”不少王孙公子面色潮红，立刻唤出她的芳名。

    女子不说话，星眸微转，众人霎时如闻落雷之音，不由得心跳加快，都觉得苏子看到了自己，情难自已。

    素光把一粒剥去皮的葡萄丢进嘴里，啧啧叹道：“看看那些人，一见苏子就像丢了魂儿似的……喂，虎蛮，你的眼珠子都飞到人家脸上了，真恶心！”

    旁边有人笑了起来，看见是小公主殿下，又吓得赶紧闭上嘴巴。

    虎蛮揉揉眼睛，争辩道：“哪有？我的眼珠子还在呢，没有飞。”

    素光直捂额头：“郑吉，瞧瞧你收了个什么人？小小年纪就这么好色，长大了还不得祸国殃民？”

    郑吉回头看她一眼，想了想说道：“殿下不必担心，论到绝世倾城，虎蛮可比你差了十万八千里。”

    “那是当然……”听到郑吉夸赞，素光沾沾自喜，话才出口方觉不对，笑容僵住，好像刚吃下的不是水灵灵的葡萄，而是一只死耗子。她狠狠瞪着郑吉，气得直磨牙，这个家伙还真会一本正经地胡说八道啊。拿那个野人似的小蛮族和她比……她长得有那么砢碜吗？说什么绝世倾城，还不如直接骂她祸国殃民呢。

    一段小小的插曲过后，郑吉和素光都把目光投向楼上。见苏子轻轻向众人施礼后，玉足轻挑，斜欹一只高凳而坐，纤手执洞箫送至丹唇边，兰气轻吐，箫声悠悠而起。

    暮野千里，冷月无声，有风自天际吹来，呜呜咽咽，一种苍茫落雪般的冰冷充斥于天地之间，仿佛整个世间只剩下白茫茫的忧伤。众人觉得手足冰凉，肝肠欲断，恨不得大哭一场。忽然箫声一转，冰雪融化，大地春回，溪水涣涣，云烟澹澹，众人听见了花开的声音，看见了花树下那抹俏丽的身影，一种莫名的喜悦悄悄绽放在每个人心里，莫不手舞足蹈，欢天喜地。

    一曲终了，余音不绝。众人如闻神音，莫不击节叹赏。

    素光问道：“此曲悲音萦回，宛似秋风入骨寒，何解？”

    郑吉道：“问世间情为何物？一入骨髓，便教生死相许。”

    郑吉的声音不大，只因场中静寂，被楼上的苏子听得清清楚楚。她神情一震，注目郑吉良久，徐徐施礼道：“粗鄙之音，不敢有污尊耳，烦请公子上楼，小女子伫候明教！”

    苏子莺声燕语，却如惊雷一般震撼全场。

    苏子出道以来，人如谪仙临尘，箫音天籁无双，倾倒诸国无数王孙公子，可惜迄今为止也没有人得到她的青睐登上黄鹄楼。赤谷城里私下传言，谁能获苏子之邀有幸登上黄鹄楼，必定能够成为她的入幕之宾。

    没想到今日登楼的是一个名不见经传的汉人，全场顿时大哗。

    郑吉不知个中隐情，见苏子相邀，并未多想，起身准备上楼。

    素光急道：“你不能上去！”

    郑吉愕然：“为什么？”

    “不为什么……反正你就是不能上去！”

    “人家当众相邀，不好拒绝吧？”

    两人正说着，一个小婢过来请郑吉上楼。

    素光待要阻拦又恐惹众人耻笑，不由暗暗磨牙。见郑吉上楼，干脆也跟了上去。

    苏子迎上施礼：“公子雅人韵士，苏子班门弄斧，惭愧之至。”

    郑吉还礼：“姑娘妙手仙音，在下佩服！”

    苏子大为欢喜：“吾师昔日曾言，有识方才之曲者，务必登楼一见。公子言旨正合真意，岂非吾师之知己哉？”

    “不敢！在下一时信口开河，孟浪之处尚请姑娘谅宥。”

    “公子不必自谦！”苏子又向素光施礼，请二人落座，自己陪坐一侧，有人奉上香茗，苏子笑道，“此曲虽不是郢中白雪，能得其旨者天下不过二三子。公子既明其意，知己二字并不为过。不知公子哪里人氏？”

    “大汉会稽郡！”

    “公子也是江左之人？”苏子面有异色。

    “难道此地也有江左同乡？”

    “吾师乡梓即是江南姑苏。”

    “哦，敢问尊师名讳？”
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